应俄罗斯总统普京、坦桑尼亚总统基奎特、南非总统祖马、刚果共和国总统萨苏邀请，中国国家主席习近平将于3月22日至30日对上述四国进行国事访问，并出席在南非德班举行的金砖国家领导人第五次会晤。这是习近平当选国家主席后的首次外访，中国新领导班子的外交工作由此开启。
今年两会前夕，俄罗斯媒体援引消息人士透露习近平将访俄，称这一安排延续了胡锦涛2003年履新后以俄罗斯作为首个外访国的做法。日本媒体则称，中国历来具有重视新任最高领导人外访首站的传统，可谓显示新领导班子外交方针的重要风向标。分析人士认为，选择俄罗斯作为出访的首个国家，表明中俄关系是习近平时代中国外交政策重点之一。
国务院总理温家宝7日在圣彼得堡康斯坦丁宫会见了俄罗斯总理普京。双方在真诚友好的气氛中就中俄关系、世界政治经济形势以及共同关心的重大问题进行了深入交谈，达成广泛共识。
温家宝说，近年来中俄高层交往频繁，双方政治上友好互信，经贸合作成果显著，在国际事务中密切协作，充分体现了两国关系的高水平。中方发展对俄关系的决心是坚定不移的，相信中俄关系将实现长期、稳定、可持续发展。
温家宝指出，面对当前纷繁复杂的国际政治、经济形势，中俄作为邻国和有重要影响力的大国，进一步加强战略协作，巩固传统友谊，不仅符合两国人民的根本利益。