“杜马”一词，是俄文（дума）音译，意为“议会”。俄罗斯虽然实行“三权分立”，但总统权力极大，议会权力很小，可称之为“总统集权制”或“超级总统制”国家。
按照宪法规定，国家杜马有下列职权：通过法律；批准总统对政府总理的任命；提出对政府的信任问题；任免中央银行行长；宣布大赦；对总统提出弹劾。但是，国家杜马通过的法律，要经过联邦委员会（上院）的审议，总统也有权加以否决；政府由总统直接组建，国家杜马如三次拒绝通过总统提名的总理，或两次通过对政府的不信任议案，总统就有权解散国家杜马。