1945年7月17日，杜鲁门、斯大林和丘吉尔在柏林郊区的波茨坦举行首脑会议，讨论战后的德国秩序。
杜鲁门。图片来源：Wikipedia
根据英国首相丘吉尔的建议，刚刚收到原子弹试验成功密码电报的美国总统杜鲁门，向斯大林通报美国发明了一种具有超级威力的新武器。英美领导人想借此试探苏联领导人的反应。
然而，斯大林的反应很平静。他感谢杜鲁门通报了这一消息，再也未作任何评论。他的表现太奇怪了，杜鲁门和丘吉尔认为，斯大林根本不明白什么是原子弹。他们想在波兹坦会议期间向苏联领导人施压，使其更易妥协的尝试未能成功。
然而，根据目击者的证实，斯大林完全明白是怎么一回事。在同西方领导人谈话之后，他给莫斯科的库尔恰托夫院士打了电话，命令他加快苏联核武器的研制工作。
1945年8月6日和9日，美国向日本的广岛和长崎投下了原子弹，几十万平民在轰炸中丧生，让世人真正认识到了核武器的可怕威力。